上周六，Natalie Sago刚抵达盐湖城机场，便接到了一个意想不到的电话。来电者是Albert Sanders，NBA裁判运营的负责人。Sago心中暗自忐忑：“难道我们昨晚的比赛出现了误判？”
没想到，这通电话却成为了她职业生涯中一个重要的里程碑——她正式成为NBA季后赛历史上第三位女裁判。前两位分别是Violet Palmer和Ashley Moyer-Gleich，分别在2006至2012年执法9场和去年执法2场。而今年，Sago将是第12位在季后赛中登场的女性裁判。
在谈到接到电话的瞬间时，Sago回忆道：“看到他的名字时，我的第一反应是：‘这下糟了，我们在犹他州的比赛是不是出问题了？’然而，事态的发展却让我欣喜不已。”她已经在NBA执法了超过400场常规赛，并于2018年与Moyer-Gleich一起成为联盟的全职裁判，成为历史上第四和第五位女性全职裁判。
NBA每年只有不到50%的裁判能被派遣到季后赛，选拔标准主要基于三项指标：裁判运营部门的评分、吹罚的准确度以及球队的评价。值得注意的是，每一轮结束后，都会重新对裁判进行评估。
Monty McCutchen负责裁判培训，他的标准非常明确：“你在高空走钢丝，下面没有保护网，完全依靠搭档接住你。这时候，性别不再重要，重要的是你是否经过充分的训练，以及是否可以信任。”
Sago的第一场季后赛执法安排虽然尚未公布，因为联盟通常会在比赛当天才确认裁判名单。她补充道：“我希望这变成常态。只要我的表现出色，就与男裁判没有区别。我不想被称作‘历史上第5位女裁判’，我们都是NBA的裁判。”
